Приближается очередная годовщина аварии на Чернобыльской АЭС. Величайшая техногенная катастрофа ХХ века, произошедшая 26 апреля 1986 года, надолго останется в памяти всего человечества. Был полностью эвакуирован город Припять, в зону радиоактивного заражения попало до 20 млн. человек. В первые годы после катастрофы район Припяти был под запретом, а сейчас считается перспективной рекреационной зоной. Как ни странно, в последнее время Чернобыльская зона стала пользоваться спросом у туристов.
После аварии на четвертом энергоблоке работа атомной электростанции была приостановлена. Однако уже в октябре 1986 года, после обширных работ по дезактивации территории и постройки специального "саркофага", первый и второй энергоблоки АЭС были вновь введены в строй, а в декабре 1987 года возобновлена работа третьего энергоблока. В 1991 году на втором энергоблоке вспыхнул пожар, и в октябре этого же года реактор был полностью выведен из эксплуатации. В декабре 1995 года был подписан Меморандум между правительством Украины, правительствами стран "большой семерки" и Комиссией Евросоюза, согласно которому началась разработка программы полного закрытия станции к 2000 году. 15 декабря 2000 года был навсегда остановлен реактор последнего, третьего энергоблока.
Чернобыльская зона перестала быть полностью закрытым объектом с 2002 года. Год спустя представитель ООН официально предложил помощь и содействие властям Украины в создании в Чернобыле Центра ядерного туризма.
Туристы еще с середины 1990-х наведываются в Чернобыль. Сегодня попасть самостоятельно на территорию Чернобыльской зоны весьма проблематично. Например, чтобы попасть в г.Припять, Вам придется, как минимум, получить три пропуска - на границе 30-ти, 10-ти и 5-ти километровых зон. Вместе с тем, один раз в год - 9 мая - Вы можете побывать в Чернобыльской зоне без дополнительной волокиты. В это день, считающийся поминальным, организовываются групповые поездки в Припять. Желающие заранее бронируют места в автобусах, стоимость поездки составляет 20-30 грн. При этом из документов при себе достаточно иметь паспорт гражданина Украины.
Но большая часть посетителей зоны в этот день используют собственный транспорт. На границе 30-километровой зоны необходимо пройти проверку документов - на КПП также записывают номер автомобиля. Главное условие проезда - необходимо покинуть зону до 20:00. Большинство посетителей зоны в этот день - бывшие жители Припяти, работники АЭС, их друзья и знакомые, которых навряд ли можно причислить к туристам. Они, чаще всего, наведываются на городское кладбище, где похоронены их родные, а также с ностальгией бродят по знакомым местам, вспоминая прошлое.
Вместе с тем, некоторые украинские турфирмы и жители зоны не скрывают желания поставить "радиоактивный" туризм на поток и считают, что организация экскурсий для посетителей позволит решить ряд социальных проблем зоны отчуждения. Тем более, что заявки на посещение Чернобыля поступают в основном от туристов, имеющих профессиональный интерес к зоне: биологов, физиков, экологов и журналистов.
Сегодня Чернобыльская зона готова принимать организованные группы. Так, например, на портале Pripyat.com можно оформить заявку на поездку в Чернобыльскую зону на 17 и 30 мая. Кроме того, однодневную автобусную экскурсию с посещением Чернобыля, Припяти и Чернобыльской атомной станции предлагает проект "Интересный Киев", стоимость поездки - 320 грн. ($64). Наибольшее внимание туристов привлекает "мертвый" город Припять. Туристы гуляют в окрестностях рыжего леса (радиационный фон – 1500 рентген в час), фотографируются на фоне саркофага.
В окрестностях зоны есть комфортабельные мини-отели класса "люкс": все чернобыльские объекты, предназначенные для жизни ликвидаторов, строились на чистых участках земли (под зданиями меняли слой грунта, стройматериалы везли из Финляндии, а продукты питания завозятся из незараженных областей Украины и проходят тройной контроль специальных служб). Уже в первые годы после аварии, километрах в 50-ти от станции был построен гостиничный комплекс из трех корпусов, а позже МЧС построило мини-отель на 18 номеров. По отзывам уже посетивших запретную зону отечественных и иностранных туристов, обслуживание в отеле заслуживает похвалы. Ночь в гостинице стоит порядка $15, столько же - трехразовое питание. Местные владельцы авто сдают свои машины в аренду за $10 в час.
Заброшенная Чернобыльская зона стала уникальным памятником и одновременно естественным заповедником. Сейчас, спустя 22 года после аварии, сюда вернулись редкие животные, причем за эти годы практически удалось восстановить естественный баланс. На данный момент естественный фон облучения составляет порядка 10 мкР/час (микрорентген/час). По разным оценкам, безопасным считается фон интенсивностью до 30 мкР/ч, а на зараженной территории Украины в качестве нормативного фона приняты 50 мкР/час. По данным МЧС, в сравнительно чистом Чернобыле (город расположен в 18 км от станции) фон колеблется в районе 40 мкР/час. Работники зоны утверждают, что кратковременные посещения, сроком до нескольких недель или даже месяцев, абсолютно безопасны для здоровья.
Но пока нет четкого ответа на главный вопрос: безопасен ли "атомный" туризм в целом? Действительно, облучение незначительными дозами не имеет ощутимых последствий для организма, однако невозможно спрогнозировать, какие изменения произойдут в организме через десять, двадцать лет. Пока же работает главный закон рынка: спрос рождает предложение.